Langues du monde

Meillet, Antoine · Cohen, Marcel [1]

[1] Marcel Cohen dirige seul la seconde édition de 1952.

Meillet, Antoine

Datation: 11 novembre 1866 - 21 septembre 1936

Linguiste français, né à Moulins, mort à Châteaumeillant. Professeur de grammaire comparée des langues indo-européennes au Collège de France et directeur d'études à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, considéré comme le chef de file de l'"Ecole française" de linguistique qui ravit le leadership aux linguistes allemands au lendemain de la guerre de 1914-1918 à un moment où de nouvelles problématiques (Genève, Prague, Copenhague) voient le jour et où la linguistique historico-comparative, qui dominait depuis plus de 50 ans, s'essouffle. Après des études au lycée de Moulins et à la Sorbonne, il s'oriente, après l'agrégation (1889), vers la grammaire comparée des langues anciennes orientales (notamment l'arménien et le slave) à l'EPHE où il assurera une charge de cours jusqu'en 1927 (date à laquelle Benveniste le remplace), même après son élection au Collège de France (1906) à une chaire occupée par Bréal. A l'EPHE, Meillet est suppléant de Saussure (en congé) en 1889-1890, puis maître de conférences à dater de 1891 (l'année 1890-1891 étant occupée par un voyage d'étude), lorsque Saussure quitte Paris pour retourner à Genève, où l'on venait de créer pour lui une chaire à l'Université. Les travaux de Meillet, en dehors d'une riche réflexion en linguistique générale cherchant à donner sens aux résultats du comparatisme par une théorie sociologique du développement linguistique, sont consacrés à la grammaire historico-comparative d'une bonne partie du champ indo-européen, ce qui le désignait tout naturellement pour la rédaction d'une grammaire comparée de l'ensemble des langues indo-européennes permettant à l'Ecole française d'occuper symboliquement après Bopp, Schleicher, Bruggmann et Delbrück, grâce à ce nouveau "compendium", une place réservée jusque-là aux chercheurs allemands.

Cohen, Marcel

Datation: 1884-1974

Marcel Cohen est un linguiste français, né à Paris, mort à Viroflay. Directeur d'études à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes; disciple de A. Meillet, il se spécialisa dans l'étude des langues sémitiques avec sa thèse Le système verbal sémitique et l'expression du temps (1924), puis écrivit un Traité de langue amharique (1936) et un Essai comparatif sur le vocabulaire et la phonétique du chamito-sémitique (1947); il a également dirigé avec A. Meillet, le monumental ouvrage Les langues du monde (1924; édition revue en 1952). Elargissant le champ de ses préoccupations, il s'est intéressé à la linguistique générale et plus particulièrement aux rapports entre les langues et les sociétés (Pour une sociologie du langage, 1956, et La grande invention de l'écriture et son évolution, 1958). Ses chroniques dans le journal L'Humanité, entre 1950 et 1963, furent regroupées dans Regards sur la langue française.

Lemaréchal, Alain