Essais de linguistique générale

Jakobson, Roman

Forme complète: Jakobson, Roman Ossipovitch

Datation: 22 octobre 1896 - 18 juillet 1982

Date de naissance: 10 octobre selon le calendrier julien en vigueur de son vivant. Linguiste russe de naissance (né à Moscou, Russie, mort à Boston, Etats-Unis), linguiste, phonologue, phonéticien, spécialiste de littérature et de poésie. Il fait ses études à Moscou, de 1905 à 1914, à l'Institut Lazarev des langues orientales où il découvre la littérature et le folklore russes. De 1914 à 1918, il est inscrit à la Faculté d'histoire et de philologie dont il sort diplômé en 1918. Il y subit l'influence des linguistes russes F. Fortounatov et A. Chakkhmatov et il découvre J. Baudouin de Courtenay et F. de Saussure. Il contribue en 1915 à la création du Cercle Linguistique de Moscou où il débat sur la langue, la littérature et le folklore. En 1917, il poursuit sa formation à l'université de St Pétersbourg et il participe à la Société pour l'étude du langage poétique. En 1920, il quitte l'URSS et se fixe en Tchécoslovaquie. Il enseigne à l'université de Brno et il participe en 1926 à la fondation du Cercle Linguistique de Prague (président V. Mathesius) dont il reste le vice-président jusqu'en 1938. C'est dans ce Cercle qu'il présente ses recherches novatrices en phonologie: Proposition au premier congrès de linguistes et qu'il noue un fructueux dialogue avec N. S. Troubetzkoy. Il soutient son habilitation (Habilitationsschrift) sur la métrique de la poésie du slave du nord à l'université Charles de Prague en 1930. Pour fuir le nazisme et contraint par le déplacement du front de la guerre, il s'expatrie à plusieurs reprises. Entre 1938 et 1940, il réside en Scandinavie où il donne des conférences, écrit des articles et prend part à la vie académique. Au Danemark, il collabore étroitement avec les membres du Cercle Linguistique de Copenhague (V. Brøndal, L. Hjelmslev). En Norvège, il projette avec A. Sommerfelt la rédaction d'un atlas phonologique de toutes les langues du monde. En Suède, il diffuse à Uppsala ses conceptions de la phonologie et réalise son étude linguistique de l'aphasie; il y rencontre J. Lotz, spécialiste des langues finno-ougriennes. En 1941, il s'installe définitivement aux Etats-Unis. A New York, il enseigne les études slaves à l'Ecole libre des hautes études, fondée en 1942 par des savants belges et français en exil. Il y rencontre le mathématicien J. Hadamard et l'anthropologue C. Lévi-Strauss. Il donne aussi des cours à l'université Columbia (New York) de 1943 à 1949. C'est l'initiateur du Linguistic Circle of New York qui publie la revue Word (premier numéro en 1945). Il se déplace ensuite à Cambridge (à Harvard et au MIT). Son œuvre est considérable: 475 titres, 374 livres ou articles, 101 textes divers; 7, puis 8 volumes de Selected Writings de 800 pages chacun (2e éd., 1971-1988). Elle couvre tous les domaines de la linguistique générale, de la phonétique et de la phonologie, de l'acquisition et de la perte du langage par aphasie, de l'histoire des langues et de la littérature, de l'étude du folklore, de la métrique et de la poésie. Grand diffuseur du structuralisme linguistique, il est critique sur la plupart des concepts du Cours de linguistique générale de Saussure (la langue, l'arbitraire du signe, la synchronie), silencieux sur d'autres (la valeur) et il accorde une grande importance à un concept qui n'est pas saussurien (la fonction). Son influence dans l'analyse des relations langue / parole est fondamentale: Jakobson a permis de renouer le dialogue entre phonétique et phonologie interrompu par la radicalisation saussurienne de l'opposition entre forme et substance.

Bergounioux, Gabriel