Grammatica de la Lingua Italiana

Citolini, Alessandro

Datation: ca 1505-1583?

Écrivain italien, né à Serravalle, aujourd'hui Vittorio Veneto, et mort en Angleterre. Citolini est cité comme témoin dans l'acte notarié par lequel en 1528 l'architecte S. Serlio désigne comme légataire universel Giulio Camillo Delminio, dont il partage les sympathies pour la Réforme et qu'il accompagne durant l'un ou l'autre de ses voyages à Paris dans les années 30, à la cour de François Ier. Lors de son procès tenu à Vérone en janvier 1539, L. Mantovano, prêtre de Serravalle, met en cause Citolini, de retour de France, dans la diffusion des «idées luthériennes» auprès de la jeunesse locale. En 1539, muni d'une lettre de recommandation de son ami (et compatriote) M. Flaminio, lui aussi adepte de la Réforme, Citolini se rend à Rome, où il fréquente l'Accademia della Virtù. Trois de ses odes (A M. Claudio Tolomei, A M. Luigi Alemanni, Della sua donna) sont publiées dans le recueil de Tolomei (le plus fameux des académiciens vertueux), Versi et regole della nuova poesia toscana (où l'on trouve également des poésies de del Rosso). Achevée à Rome le 1er septembre 1540, la Lettera in difesa della lingua volgare est éditée à Venise en décembre chez Marcolini, qui imprime l'année suivante I luoghi (dédiés au duc d'Urbino, Guidobaldo II de Montefeltro), où Citolini démontre un vif intérêt pour la mnémotechnique, hérité de Delminio. Ces deux œuvres sont rééditées en 1551 à Venise – devenue, face à Rome, le principal centre de diffusion des nouvelles idées religieuses –, chez l'imprimeur A. Arrivabene (spécialisé depuis les années 1530 dans la diffusion des ouvrages protestants), par son ami Ruscelli, qui définit Citolini, dans sa lettre de la même année à Muzio in difesa dell'uso delle Signorie, comme un «miracolo della natura», et le consulte pour la rédaction de ses Commentarii. Citolini quitte définitivement Rome pour Venise, où il fréquente le cercle de l'Arétin, l'un des critiques les plus féroces de l'Eglise catholique. Accusé d'hérésie en 1546, il voyage dans le nord de l'Italie, puis séjourne à Padoue. En 1561, il publie chez Valgrisi (autre imprimeur favorable à la Réforme) la Tipocosmia (rédigée une dizaine d'années plus tôt et dédiée à l'évêque d'Arras Charles Perrenot), qui confirme sa passion pour la mnémotechnique, les stratégies d'apprentissage et de communication, et ses idées religieuses hétérodoxes. En 1564, il édite chez Giolito le Diamerone de Valerio Marcellino (Venise 1536?-1593). Poursuivi par l'inquisiteur de Conegliano (Vénétie), Citolini doit fuir Venise au début de l'été 1565. Dans le memoriale envoyé le 16 septembre 1565 au Saint-Office de Venise, il est dénoncé comme «già molt'anni bandito per heretico, et habita fra heretici in Geneva et Chiavenna» (où il a dû faire la connaissance de Castelvetro entre 1561 et 1564). Via les Grisons, Citolini se réfugie à Genève, qu'il quitte rapidement pour Strasbourg, où il arrive en septembre et d'où il repart en décembre pour l'Angleterre, muni de lettres de recommandation, destinées entre autres à la reine Elisabeth 1re, qu'il représente au début de 1566 à la diète d'Augsbourg (au moins de janvier à avril). Après deux retours à Strasbourg pour raisons économiques en 1568 et 1570, il s'installe cette année-là définitivement à Londres, comme M. Florio vingt ans plus tôt. Il y gagne difficilement sa vie comme enseignant d'italien dans les cercles nobiliaires (l'ambassadeur en Ecosse le propose comme précepteur d'italien pour Jacques VI Stuart, auquel le neveu de Castelvetro, Giacomo, a donné des cours). Il met à profit cette expérience en rédigeant la Grammatica de la Lingua Italiana, dédiée à Christopher Hatton (1540-1591), capitaine de la garde du corps de la reine Elisabeth 1re (dont il fut le porte-parole aux Communes), membre du Parlement puis lord chancelier en 1587. En 1576, un petit texte de Citolini est publié en avant-propos à la traduction anglaise du Galateo de G. della Casa. En 1583, dans la Cena delle ceneri, G. Bruno mentionne, que quelques mois plus tôt, on a «cassé et fracassé un bras» à «un pauvre monsieur Alessandro Citolini», dont le nom disparaît dans la seconde édition de l'ouvrage, l'année suivante.

Vallance, Laurent